Johan Cruijff ArenA: Amsterdamse proeftuin voor innovatieve digitale oplossingen

Met 55.000 zitplaatsen is de Johan Cruijff ArenA de thuishaven van Ajax Amsterdam en Oranje. Een voetbaltempel van formaat, dus, maar ook veel meer dan dat. Je kunt er bijvoorbeeld concerten en zakelijke evenementen bijwonen. Bovendien huisvest de ArenA een uniek ecosysteem voor technologische innovatie. Als partner wil Gumption Nederland er samenwerkingsverbanden ontdekken en concepten lanceren.

Wat een voetbalstadion met innovatie te maken heeft? Wij vroegen het aan Sander van Stiphout. Hij tekent als directeur van de adviestak rond stadionontwikkeling én program manager innovatie mee de krijtlijnen uit. “Stadions hebben hun handen vol aan uitdagingen op het gebied van mobiliteit, crowd control, veiligheid en duurzaamheid”, zegt hij. “Net als steden, zij het dan geconcentreerd in tijd en ruimte. Niet toevallig ligt de Johan Cruijff ArenA in een bruisend stukje Nederland. Het stadion is dus een perfect living lab om te onderzoeken welke innovaties kunnen bijdragen aan onze smart city.”

Van verbetertrajecten naar living lab

De gemeente Amsterdam is een belangrijke aandeelhouder. Zij lanceerde in 2013 het idee om van de ArenA een duurzaamheidsicoon van de stad te maken. “Dat paste perfect bij onze ambitie als state-of-the-art stadion”, legt Sander uit. “Maatschappelijke verantwoordelijkheid is een kernwaarde voor ons. We gingen de uitdaging aan en lanceerden een aantal verbetertrajecten. Samen met de cateraar vonden wij bijvoorbeeld oplossingen om de afvalberg te verkleinen. Wij investeerden ook fors in groene energie. Sinds 2015 zijn wij CO2-neutraal.”

“Dankzij die projecten groeide het besef dat wij als stadion verandering met impact op gang kunnen brengen. En dat wij duurzame waarde voor de stad kunnen creëren. Bovendien zijn wij een gedroomde showcase voor private partners. Het idee van een proeftuin voor innovatiepartners kreeg vorm in 2015. Wij brachten een leeromgeving tot stand waar partners concepten kunnen uittesten in nauw overleg met het stadion en de overheid. Met de opgedane ervaringen kunnen zij die opschalen in andere omgevingen. In het ecosysteem leg je contacten, faciliteer je samenwerking en ontwikkel je nieuwe ideeën. Die opzet heb ik nog nergens in Nederland gezien.”

Oplossingen samen doorontwikkelen

Vandaag telt het platform 30 partners, waaronder universiteiten, onderzoeksorganisaties, leveranciers van ICT- en telecomdiensten en bouwbedrijven. “Allemaal voegen zij waarde toe aan het ecosysteem”, benadrukt Sander. “Zij kunnen het living lab gebruiken, met toegang tot onze databronnen. Wij bekijken met hen wat er op de roadmap staat en we helpen hen om oplossingen door te ontwikkelen. Dat is essentieel, want wij willen graag onderdeel zijn van het succes.”

Hoe ons partnership begon

“Ieder jaar schrijven wij ook een Challenge uit rond een bepaald thema. De jongste editie leverde 329 inzendingen op uit 38 landen. Zo maakten wij in 2019 kennis met iXpole, een bedrijf uit de Gumption-groep. Zij hebben knappe referenties voor VIP-hospitality en sponsorships bij grote sportclubs in Europa. Dit jaar implementeerden zij hun oplossing ook voor de certificaathouders van de ArenA. Dat was de start van het partnership met Gumption. Vandaag kijken wij met belangstelling naar de skills van Geosparc, een ander Gumption-bedrijf met een passie voor mobiliteit en smart cities. Op naar de next big thing!”

Ontdek Johan Cruijff ArenA’s living lab: https://www.johancruijffarena.nl/nieuws/innovation-lab/