Mees van Buren is de zoon van Marcel, managing partner bij Gumption. Wij strikten Mees voor een interview tussen de trainingen door.

‘Rodelen is niet hetzelfde als bobslee’, steekt de scholier uit het Nederlandse Everdingen van wal. ‘Als rodelaar schuif je op een klein plankje met hoge snelheid over het ijs, de benen vooruit. In je eentje, en dus niet in een gesloten kist. Bij rodelen start je op grotere hoogte. Het gaat snoeihard, met snelheden tot 135 kilometer per uur.’

Rodelen is geen evidente sport voor een Nederlander. Hoe kom je erbij?

Ik kom uit een sportieve familie en combineer zelf ook veel sporten. Ik voetbal al sinds mijn vierde en doe aan krachtsport. De afgelopen zomers heb ik gekitesurft en eerder heb ik tennis gespeeld, gewindsurft, en vier jaar circusles gevolgd. Mijn vader liet mij deelnemen aan een testdag voor rodelaars, die plaatsvond in Nederland. Het beviel me. Ik bleek talent te hebben.

‘Rodelen is niet hetzelfde als bobslee’, steekt de scholier uit het Nederlandse Everdingen van wal. ‘Als rodelaar schuif je op een klein plankje met hoge snelheid over het ijs, de benen vooruit. In je eentje, en dus niet in een gesloten kist. Bij rodelen start je op grotere hoogte. Het gaat snoeihard, met snelheden tot 135 kilometer per uur.’

Rodelen is geen evidente sport voor een Nederlander. Hoe kom je erbij?

Ik kom uit een sportieve familie en combineer zelf ook veel sporten. Ik voetbal al sinds mijn vierde en doe aan krachtsport. De afgelopen zomers heb ik gekitesurft en eerder heb ik tennis gespeeld, gewindsurft, en vier jaar circusles gevolgd. Mijn vader liet mij deelnemen aan een testdag voor rodelaars, die plaatsvond in Nederland. Het beviel me. Ik bleek talent te hebben.

Het is geen sport voor angsthazen?

In het begin vond ik het best eng, maar nu is het vooral leuk en spannend. Het geeft een enorme adrenalinekick wanneer je door de bochten scheert en je de G-kracht voelt. Dat is met niets te vergelijken. We halen snelheden waarvoor ze je flitsen met de auto, met alleen een helm op, liggend op een plankje. Je moet een beetje een lefgozer zijn!

Jij bent de enige rodelaar in Nederland?

Ja! Ik train samen met rodelaars uit andere kleine landen: Ierland, Puerto Rico, Georgië, Roemenië, Bulgarije. Het is een fijn internationaal gezelschap. Dankzij mijn sport leer ik mensen van verschillende achtergronden kennen. Dat is heerlijk. Jongens en meisjes trainen samen, maar de wedstrijden zijn niet gemengd.

Jij bent de enige rodelaar in Nederland?

Ja! Ik train samen met rodelaars uit andere kleine landen: Ierland, Puerto Rico, Georgië, Roemenië, Bulgarije. Het is een fijn internationaal gezelschap. Dankzij mijn sport leer ik mensen van verschillende achtergronden kennen. Dat is heerlijk. Jongens en meisjes trainen samen, maar de wedstrijden zijn niet gemengd.

Wat maakt een goede rodelaar?

Je moet vooral fysiek heel fit zijn en veel runs doen. Je wint op techniek, minder op puur fysieke kracht. Veel oefenen is dus de boodschap. Een training duurt maximum anderhalf tot twee uur omdat het fysiek en mentaal zo zwaar is. Meer dan vier runs doe je beter niet.

Hoe gaat dat in de praktijk? In Nederland zijn er niet veel rodelpistes?

Neen, de dichtstbijzijnde piste is in Winterberg, in Duitsland. Trainen is niet altijd evident want de afstand is groot. Ik was recent in Letland en ga weldra naar Korea, waar de Spelen zullen plaatsvinden, om ter plaatse al te oefenen.

Hoe gaat dat in de praktijk? In Nederland zijn er niet veel rodelpistes?

Neen, de dichtstbijzijnde piste is in Winterberg, in Duitsland. Trainen is niet altijd evident want de afstand is groot. Ik was recent in Letland en ga weldra naar Korea, waar de Spelen zullen plaatsvinden, om ter plaatse al te oefenen.

Hoe combineer je je sport met school?

Onze school heeft een talentenprogramma. Ik mag naar het buitenland om te trainen zolang ik mijn cijfers op peil houd. Het was wel wennen voor de school. Voetballers of hockeyers missen een paar uur per week. Ik ben soms wekenlang weg, dat vraagt een andere organisatie. Ik krijg veel steun van de school en daar ben ik blij om. Zelfs de beste rodelaars hebben normale banen naast hun sport. Je kan er niet van leven, dus school is heel belangrijk voor me.

Jouw doel is om deel te nemen aan de Olympische Jeugdspelen?

Ja, daar train ik nu voor. In 2024 vinden de Youth Olympic Games plaats in Gangwon-do in Zuid-Korea. Daar wil ik graag bij zijn. Mijn ouders ondersteunen me op praktisch vlak en met de internationale contracten. De sponsoring van Gumption helpt me om te reizen voor mijn trainingen en om geschikt materiaal aan te schaffen. Vooral thermokleding is belangrijk: we trainen soms bij min 12. Dankzij Gumption kan ik meer trainen. Dat betekent enorm veel voor mij.

Veel succes, Mees!

Jouw doel is om deel te nemen aan de Olympische Jeugdspelen?

Ja, daar train ik nu voor. In 2024 vinden de Youth Olympic Games plaats in Gangwon-do in Zuid-Korea. Daar wil ik graag bij zijn. Mijn ouders ondersteunen me op praktisch vlak en met de internationale contracten. De sponsoring van Gumption helpt me om te reizen voor mijn trainingen en om geschikt materiaal aan te schaffen. Vooral thermokleding is belangrijk: we trainen soms bij min 12. Dankzij Gumption kan ik meer trainen. Dat betekent enorm veel voor mij.

Veel succes, Mees!