Rank 1 helpt betonspecialist met hardware, software en security in kader van strategisch toekomstplan

Het Kempense Anders Beton maakt prefab betonproducten voor de agrarische markt. Vanaf de fabriek aan het Albertkanaal in Grobbendonk vervoert het familiebedrijf zijn betonproducten over de hele wereld. Wij spraken met CEO Dominique van der Velden over de digitale toekomst van Anders Beton en de samenwerking met Rank 1.

Dominique van der Velden: “Anders Beton is een echt familiebedrijf. Ik behoor tot de gevaarlijke derde generatie, zoals ze zeggen (lacht). Mijn grootvader Korneel kwam in 1964 als boerenzoon op het idee om betonnen stalvloeren te maken. Mijn vader startte een tweede vestiging en tilde het bedrijf naar marktleiderschap. In 2017 namen mijn zus en ik de fakkel over. Onze grootste uitdaging is het zoeken naar nieuwe markten en toepassingen en onze processen erop af te stemmen.”

“Onze stalvloeren zijn mest- en urinedoorlatend. Ze bevorderen het welzijn van de dieren en verlagen de emissies. Maar met de huidige emissiewetgeving maakt de overheid ons werk onmogelijk. Onze omzet in Vlaanderen is door het stikstofbeleid tot nul herleid. Onze klanten in België en Nederland worden verplicht om te sluiten en krijgen subsidies ter compensatie waarmee ze herbeginnen in Oost-Europa. Nationaal kloppen de emissiecijfers wel, maar wereldwijd los je het stikstofprobleem zo niet op. Integendeel.”

“De precaire situatie van onze boeren door het beleid noopt ons om na te denken over onze toekomststrategie. Als kmo kunnen we ons de adhocbeslissingen van overheden in deze dossiers niet veroorloven. We moeten goed nadenken over onze toekomst en ons wapenen tegen willekeurige beleidswijzigingen. Daartoe hebben we een strategisch digitaliseringsplan opgesteld met 2023 als einddoel. Het voorbije jaar ging dat van start, en in die context begon onze samenwerking met Rank 1.”

Wat hield die samenwerking in?

“Het doel is om onze processen wendbaar te maken. Digitalisering moet ervoor zorgen dat onze activiteiten vlot verplaatsbaar zijn, samen met die van onze klanten. We kozen ervoor om onze software in het Engels te installeren, met het oog op onze verdere internationalisering. Een Indische firma doet voor ons vandaag bijvoorbeeld al enkele technische berekeningen.

De digitale processen maken thuiswerk vlot mogelijk in de afdelingen waar dat kan. Deze flexibele thuiswerkstrategie leverde ons tijdens de pandemie een voorsprong op, maar corona was niet ons vertrekpunt. De digitalisering die we voor ogen hebben, moet vooral onze business toekomstbestendig maken met het oog op diversifiëring en internationalisering. Sinds kort zijn we bijvoorbeeld ook actief in de waterbouw, waar beton een deel van de oplossing kan zijn om een betere waterinfiltratie te voorzien zodat overstromingen vermeden worden. Onze vernieuwde processen laten dat toe.”

Hoe zijn jullie tewerk gegaan?

“In het voorbije jaar 2021 hebben we met Rank 1 gewerkt aan het digitaliseren van onze bedrijfsprocessen. De consultants van Rank 1 hebben een analyse gemaakt van onze noden en een plan van aanpak voorgesteld. Concreet hebben ze onze hardware-infrastructuur verbeterd door onze medewerkers uit te rusten met laptops en dockingstations. De nieuwe servers, firewalls, switches en Office 365-software werden geïnstalleerd. De Citrix-omgeving werd uitgerold en de technische issues uitgeklaard. Het was een investering van ongeveer 350.000 euro voor de 90 medewerkers van ons bedrijf.”

Hoe is het samenwerking verlopen?

“Bij een project van deze omvang komt er al eens een kink in de kabel, maar wanneer het niet vlot liep met een consultant, vonden we gehoor bij het management van Rank 1 en werden de zaken opgelost. Daarom doe ik graag zaken met een andere kmo, wij begrijpen elkaar beter. Ik ben direct in mijn aanpak en leg de vinger op de wonde. Bij Rank 1 kunnen ze daar goed mee om. Via confrontaties kom je tot oplossingen. Bij dit soort projecten is dat essentieel. IT’ers vind je niet makkelijk, en de zoektocht naar het juiste profiel is voor iedereen een uitdaging.”

“Ik kies er bewust voor om met Belgische bedrijven in zee te gaan. Geen mastodonten, maar kmo’s waar ik een korte lijn heb met de zaakvoerders heb. IT is zo complex, vaak lopen de meningen over de ideale oplossingen uiteen. Als buitenstaander in het vak weet je moeilijk wie je moet geloven en dan moet je op je partner kunnen rekenen. Door hun open aanpak heb ik vertrouwen in Rank 1.”

“Vroeger verzorgde onze financiële manager ook de IT van het bedrijf. Dat was niet houdbaar. Nu doen we twee dagen per week een beroep op een externe IT-medewerker, die de samenwerking met Rank 1 coördineert. Rank 1 zorgt ook mee voor onze veiligheid en garandeert dat de systemen overeind blijven. Weldra zal Rank 1 onze medewerkers trainen om zo veilig mogelijk te leren werken, onder meer met workshops om phishingmails te identificeren.”

Wat is de volgende stap in jullie digitaliseringplan?

“In 2022 willen we ons ERP-systeem vervangen en naar de cloud te brengen. Dankzij de gloednieuwe omgeving die we realiseerden, zijn we klaar voor deze volgende stap. Samen met Rank 1 hebben we het stevige fundament gelegd waarop we onze digitale toekomst kunnen bouwen.”

SAMENVATTING:

Anders Beton werd opgericht in 1964. Het familiebedrijf is inmiddels in handen van de derde generatie. Het team bestaat uit 30 bedienden en 60 arbeiders. De staalfabriek en betonfabriek zijn gevestigd in Grobbendonk, het kantoor in Hoogstraten. Rank 1 vernieuwde de hardware, installeerde een nieuwe Citrix-omgeving en garandeert de uptime en de veiligheid van de systemen. De samenwerking kadert in een strategisch driejarig digitaliseringsplan waarmee Anders Beton zich wapent voor de toekomst.