Cocreatie in samenwerking met Gumption Group effent toekomstpad pgb-Europe

De investeringen tonen de ambitie van het bedrijf om een belangrijke rol te spelen in de smart industry van de toekomst. Het robotgestuurd palletmagazijn in Melle, ter grootte van een voetbalveld, is ontworpen volgens de laatste richtlijnen voor voorraadbeheer. Drie automatisch geleide voertuigen en volledig autonome robots transporteren de goederen, zonder menselijke tussenkomst.

Behoefte aan gestructureerde processen

“Wij zijn altijd vooruitstrevend geweest”, zegt Johannes Heye, board member van pgb-Europe. “We doen aan e-commerce sinds 2000. Ons magazijn is papierloos sinds 1997. Eind jaren tachtig werkten we al met een ERP op een AS/400—intussen de dinosaurus van de ERP-systemen. Dat werkte lang prima voor ons omdat we op maat programmeerden. Maar de markt evolueert, net als ons productassortiment. Met het geautomatiseerde magazijn groeide de behoefte aan gestructureerde processen.”

pgb-Europe had niet meteen een nieuwe ERP voor ogen toen het in 2016 met TheValueChain in gesprek ging. Op korte termijn wilde het bedrijf CRM en warehouse management. Plus een manier om nieuwe systemen aan de AS/400 te koppelen. De oude ERP was een complex kluwen van code op maat. Aanpassingen en integraties waren tijdrovend en delicaat. Daarom stelde TheValueChain een nieuwe ERP voor. Én een mindswitch: van maatwerk naar standaard SAP.

SAP Cloud for Customer

Dat was een van de grootste aanpassingen voor pgb-Europe. “Alles draait om masterdata”, zegt Johannes Heye. “Dat begrip was ons tot dan toe onbekend, maar wij zagen het belang meteen. Koppel je meerdere systemen aan elkaar, dan kunnen foute stamgegevens zich snel verspreiden. Zo krijg je foute rapporten of verstoorde processen. Met veel geduld en toewijding digitaliseerden we 80.000 producten. Elke plug of bout hebben we omgezet in nullen en enen. Dat was een titanenwerk.”

Kort na de omschakeling naar SAP ERP volgde CRM met SAP Cloud for Customer. Johannes Heye: “Het was een pittige uitdaging, want de transitie kwam bovenop de dagtaak. De business moest blijven draaien. Net de drukstbezette mensen waren het nauwst betrokken bij de switch. Zij hadden het meeste kennis over de processen.”

Vernieuwingsproces

De eerste zes maanden waren lastig volgens Heye. “We zagen zwarte sneeuw. We vroegen ons zelfs af waarom we overgestapt waren. Maar vandaag is de vooruitgang fenomenaal. Nieuwkomers starten gemakkelijk op. Onze processen zijn efficiënter, en daardoor steeg de rendabiliteit. Hoe goed je product ook is, vandaag zijn je processen net zo belangrijk.”

Ook de medewerkers zijn heel tevreden, volgens Frederik Pennoit. “Vernieuwing is soms een moeilijk proces. Toch willen wij vooruitstrevend zijn in ons vakgebied. Dat is onze trots.”

“Ik vergelijk de omschakeling wel eens met een harttransplantatie”, zegt Johannes Heye. “Als je het ene systeem afkoppelt, moet het andere meteen werken. Dat is gelukt. Het licht is niet uitgegaan, al heeft het even geknipperd. Laten we zeggen dat de patiënt dankzij een bypass nu kerngezond is (lacht).”

Maatoplossingen van TheValueChain

TheValueChain ontwikkelde accelerators voor typische processen, zoals de Advanced Pricing Cockpit en de Smart Material Mass Change Tool. “Onze snelheid is onze kracht”, zegt Johannes Heye. “Is er behoefte aan een nieuw product, dan zorgen wij dat het meteen op de markt komt. Met de oplossingen van TheValueChain kunnen we dat waarmaken.”

TheValueChain koppelde de ERP met het geautomatiseerde magazijn via Dynaman, een oplossing voor warehousemanagement. Via de accelerator Smart Bartender Connector communiceert SAP ERP met de labelprinters. Bestellingen in de webshop gaan via SAP Process Orchestration naar SAP ERP. Met grote klanten handelt pgb-Europe bestellingen, levernota’s en facturen af via EDI.

Cocreatie in actie

pgb-Europe nam in 2018 de webshop in gebruik. Daarvoor had het nood aan een tussenlaag: een systeem om de productinformatie uit SAP te verrijken en te beheren. “Via een productinformatiemanagementsysteem (PIM) voeg je data toe aan het enorme portfolio in de ERP”, zegt Derk De Kimpe van Oddball. “Zo toon je in de e-shop bijvoorbeeld een video of voeg je een langere artikelbeschrijving toe. Die verrijkte data maken het product aantrekkelijker voor de klant.”

Het PIM-systeem kwam tot stand dankzij de doeltreffend gecombineerde knowhow van vier Gumption-bedrijven. Customer experience specialist Oddball ontwikkelde het systeem in nauwe samenwerking met supplychainarchitect valueXstream. Brightest testte de werking en de performantie. Infrastructuurspecialist Rank 1 gaf ondersteuning voor het naadloze beheer in de cloud.

Met het nieuwe SAP ERP als basis voor de bedrijfsvoering stapt het familiebedrijf uit Melle zelfverzekerd de toekomst in.“Nu al zien we de return van onze inspanningen”, zegt Frederik Pennoit, purchase manager van pgb-Europe. “Deze vernieuwingen vertalen zich in mooie omzetcijfers en een constante groei.”

OVER PGB-EUROPE

pgb-Europe is een totaalleverancier van fasteners en fixings met hoofdkwartier in Melle, productievestigingen in Polen en Vietnam en een sourcingoffice in Shanghai, China. Het productassortiment is gespecialiseerd en gevarieerd, met +80.000 artikelen - van bouten, moeren en schroeven tot ankers en handgereedschap onder eigen merknamen. Het familiebedrijf werd opgericht in 1956. Vandaag worden de grote lijnen meer en meer uitgezet door de jonge generatie.